Materiales nanoestructurados cerámica/metal superduros

El diseño de nuevos materiales con dureza Vickers comparable a la del diamante es actualmente un reto científico y tecnológico. Aún hoy en día, el material de mayor dureza que se conoce es el diamante, convirtiéndose en insustituible en el ámbito industrial. Sin embargo, presenta un inconveniente crítico, dado que reacciona con elementos tales como Fe y Si. Este hecho imposibilita su utilización en sectores de extraordinario impacto económico como son el mecanizado de acero y semiconductores. Materiales duros son, a su vez, ciertos carburos y nitruros de, por ejemplo, Ti, B, W (TiN, WC, c-BN, etc.). Sin embargo, la síntesis directa de estos compuestos requiere condiciones extremas de presión y temperatura, lo que eleva extremadamente su precio. Todos los inconvenientes mencionados han promovido durante los últimos veinte años la investigación de materiales alternativos y han sido los precursores de la búsqueda de materiales superduros al amparo de la Nanotecnología.