Este estudio se realizó para investigar los efectos protectores de la xilooligosacáridos (XOS) en el rendimiento del crecimiento y la salud intestinal de los pollos desafiados por patógenos aviares (APEC). Un total de 144 pollos de plumaje amarillo Lingnan recién nacidos fueron divididos al azar en tres grupos (seis repeticiones/grupo): un grupo control (CON), un grupo APEC y un grupo XOS (pollos desafiados por APEC suplementados con 1600 mg/kg de XOS). Las aves en los grupos APEC y XOS fueron desafiadas oralmente con APEC desde los 7 hasta los 12 días de edad. El rendimiento del crecimiento y los parámetros relacionados con la salud intestinal se determinaron en los días 13 y 17. Las reducciones en el peso corporal final, la ganancia diaria promedio y la colonización intestinal de APEC en los pollos desafiados fueron contrarrestadas por la adición de XOS, que también alivió las reducciones inducidas por APEC en el recuento y densidad de células caliciformes en el yeyuno de los pollos en el día 17. La suplementación con XOS aumentó la altura de las vellosidades y la profundidad de las criptas y la expresión en el yeyuno, en el día 17, y disminuyó el cambio en el perfil de expresión de citoquinas inflamatorias y en el yeyuno de manera dependiente del tiempo. Además, los recuentos cecales de bacterias totales y Lactobacillus en los pollos desafiados se vieron aumentados por la adición de XOS, que también mitigó las reducciones inducidas por APEC en las concentraciones de acetato, butirato y valerato cecales en los pollos en los días 13 y 17. La suplementación con XOS bloqueó los aumentos en la expresión de genes de virulencia cecal y en el día 13 junto con la expresión de y en el día 17. XOS alivió el retraso en el crecimiento y la interrupción intestinal inducidos por APEC en los pollos parcialmente al restringir la colonización intestinal de APEC. Además, las mejoras en la microbiota cecal y el patrón de fermentación, junto con la atenuación de la virulencia cecal resultante de la suplementación con XOS, también podrían apoyar el mantenimiento de la salud intestinal en los pollos desafiados por APEC.