Los xenobióticos son compuestos de origen sintético, generalmente utilizados para fines domésticos, agrícolas e industriales; en el medio ambiente, están presentes en concentraciones de micropolutantes y altas concentraciones (utilizando unidades de ng/L a ug/L). Los xenobióticos pueden categorizarse según diferentes criterios, incluyendo su naturaleza, usos, estado físico y efectos patofisiológicos. Sus impactos en los humanos y el medio ambiente son no despreciables. La exposición prolongada, incluso a bajas concentraciones, puede tener efectos tóxicos, mutagénicos o teratogénicos. Las plantas de tratamiento de aguas residuales que son ineficaces para minimizar la liberación de compuestos xenobióticos son una de las principales fuentes de xenobióticos en el medio ambiente (por ejemplo, los compuestos xenobióticos llegan al medio ambiente, afectando tanto a humanos como a animales). Con el fin de minimizar los impactos negativos, se han adoptado diversas leyes y regulaciones en la UE y en todo el mundo, con un énfasis en la eliminación de xenobióticos del medio ambiente, de una manera que sea económicamente, ambientalmente y socialmente aceptable, y que no resulte en su acumulación, o en la creación de compuestos que sean más dañinos. Los métodos de detección permiten detectar incluso pequeñas concentraciones de xenobióticos en muestras, pero el problema es la diversidad y mezcla de compuestos presentes en el medio ambiente, en el que no se conocen sus efectos. En esta revisión, se presentará la división de los xenobióticos y sus métodos de detección.