Las plantas han evolucionado formas muy intrigantes de defenderse contra los ataques de insectos, incluyendo a través de la emisión de volátiles defensivos. Estos volátiles sirven a la defensa de la planta al repeler directamente a los insectos fitófagos y/o indirectamente atrayendo a enemigos naturales antagonistas de los herbívoros. Varios estudios de laboratorio han establecido el potencial de mejorar la resistencia de las plantas contra los ataques de insectos mediante la manipulación de las emisiones de semioquímicos volátiles derivados de las plantas. Sin embargo, se necesitan más esfuerzos para traducir los prometedores estudios de laboratorio a la lucha contra plagas de cultivos económicamente importantes en condiciones reales de campo. Esto es necesario para abordar una creciente demanda de opciones de control de plagas alternativas impulsadas por los costos ecológicos y ambientales asociados con el uso de insecticidas de amplio espectro. Los ejemplos prácticos discutidos en este artículo de revisión demuestran la verdadera perspectiva de explotar semioquímicos volátiles de plantas inducibles y constitutivos para desarrollar estrategias novedosas y ecológicamente sostenibles de manejo de plagas para proteger los cultivos de cereales de insectos dañinos.