El patógeno oportunista puede colonizar superficies mucosas y propagarse de las mucosas a otros tejidos, causando infecciones fatales. El equipo médico y el entorno sanitario pueden ser colonizados por especies que están ampliamente distribuidas en la naturaleza y se pueden encontrar en agua, suelo y animales. Además, un número sustancial de enfermedades adquiridas en la comunidad también son causadas por este organismo en todo el mundo. Estas infecciones se caracterizan por una alta tasa de morbilidad y mortalidad, así como por la capacidad de propagarse de manera metastásica. Se piensa que las cepas hipervirulentas están conectadas a estas infecciones. Cuatro componentes son críticos para la patogenicidad de esta bacteria: la cápsula, el lipopolisacárido, las fimbrias y los sideróforos. Los sideróforos son metabolitos secundarios que permiten que el hierro se sequestre del medio circundante y se transporte al compartimento intracelular de las bacterias. Varios factores pueden llevar a la colonización en un área específica. Los factores de riesgo para la infección incluyen prácticas sanitarias locales, el uso y abuso de antibióticos, procedimientos de control de infecciones, nutrición, género y edad.