Este artículo utiliza el marco de apego al lugar tripartito para examinar seis parroquias rurales en Estonia y Letonia. Los análisis/marcos existentes sobre procesos participativos a menudo descuidan la complejidad de las relaciones que los residentes rurales tienen con sus entornos locales. A partir de un análisis cualitativo de entrevistas cara a cara, semiestructuradas, con habitantes de las áreas de estudio (23 entrevistas en Estonia y 27 en Letonia), describimos los diferentes grados de apego de los individuos entre sí y al lugar en el que viven, así como su disposición para participar en términos de voluntad y capacidad para participar en un proceso de gestión a escala paisajística. El apego a la zona local fue más fuerte donde los lazos sociales eran más fuertes, independientemente de sus características sociogeográficas. Los lazos sociales eran fuertes donde había buenas conexiones familiares o instituciones religiosas o culturales sólidas. Tomar parroquias individuales y involucrar a los habitantes a través de entrevistas en profundidad utilizando el análisis de apego al lugar proporciona una perspectiva general de la vida en esa ubicación rural. Estos hallazgos revelan conexiones importantes dentro de las comunidades con el potencial de que los planificadores se involucren con los habitantes locales y posibles barreras a la participación.