La contaminación de las tierras agrícolas amenaza gravemente el desarrollo sostenible de la humanidad. Explorar el comportamiento de protección de la calidad de las tierras agrícolas (FQPB) desde la perspectiva de los agricultores se considera una de las mejores maneras de resolver el problema de la contaminación agrícola. Este estudio desarrolla un marco teórico para el FQPB de los agricultores desde las perspectivas del apego al lugar (que consiste en la identidad del lugar, la dependencia y el afecto) y la autoeficacia. Realizamos una encuesta primaria a 412 agricultores de maíz de la provincia noroccidental china de Gansu y examinamos empíricamente los efectos del apego al lugar y la autoeficacia en el FQPB de los agricultores, además de verificar los efectos moderadores que la autoeficacia ejerce sobre la influencia del apego al lugar en el FQPB utilizando modelos de regresión jerárquica y emparejamiento por puntuación de propensión. Los resultados indican que: (1) entre las tres dimensiones del apego al lugar, los agricultores con una identidad de lugar y un afecto por el lugar más fuertes son más propensos a implementar el FQPB; por el contrario, los agricultores que muestran una dependencia del lugar más fuerte son menos propensos a participar en el FQPB; y (2) la autoeficacia no solo promueve efectivamente el FQPB de los agricultores, sino que también tiene un efecto potenciador sobre la influencia de la identidad del lugar y el afecto por el lugar en el FQPB. Nuestros resultados sugieren que los responsables de políticas deberían alentar a los agricultores a mantener la imagen de un lugar y guiar a los agricultores a participar en la construcción del lugar; así, se puede fomentar la identidad del lugar y el afecto por el lugar de los agricultores. Mientras tanto, el gobierno debería diversificar las fuentes de ingresos de los agricultores para reducir su dependencia de una única fuente. El hallazgo de que la autoeficacia promueve efectivamente el FQPB también implica que la formulación de políticas de protección de la calidad de las tierras agrícolas debería cambiar de políticas tradicionales basadas en órdenes a enfoques participativos, utilizando la iniciativa de los agricultores para mejorar la efectividad de la política, lo que no solo puede promover el FQPB de los agricultores a través de la autoeficacia, sino también fortalecer la influencia positiva de la identidad del lugar y el afecto por el lugar en el FQPB.