Cada año en los Estados Unidos, miles de animales salvajes enfermos, heridos o desplazados son presentados a individuos u organizaciones que tienen un permiso federal o estatal que les permite cuidar de estos animales con el objetivo de liberarlos de nuevo en la naturaleza. El propósito de esta revisión es demostrar la complejidad de las consideraciones que enfrentan los rehabilitadores y veterinarios mientras intentan optimizar el bienestar de los animales salvajes que necesitan cuidado y rehabilitación. El proceso de rehabilitación es inherentemente estresante para la vida silvestre. Mantener el bienestar de un animal durante el proceso de rehabilitación, desde el contacto inicial y la triage hasta la eutanasia, liberación o colocación en cautiverio del animal, requiere una toma de decisiones deliberada, oportuna y humanitaria. El bienestar de los animales salvajes puede mejorarse previniendo las causas relacionadas con los humanos de admisión, proporcionando recursos y apoyo para la rehabilitación de la vida silvestre (casi toda la rehabilitación en los Estados Unidos es financiada de manera privada y el acceso a la atención veterinaria a menudo es limitado); desarrollando aún más métodos de rehabilitación de vida silvestre basados en evidencia y medidas de bienestar, atrayendo a más profesionales veterinarios al campo, armonizando la supervisión regulatoria con los estándares de atención, capacitación y responsabilidad, y aumentando la educación pública.