La adopción de tecnologías de ganadería ha sido un factor importante que afecta el bienestar de los pastores y la eficiencia de la producción ganadera basada en el pastoreo y la protección de los pastizales en las áreas pastorales de China. El pastor a pequeña escala es el principal actor de la ganadería basada en pastizales, por lo que la adopción de tecnología es particularmente importante, aunque actualmente es escasa. Para identificar los factores que influyen en el comportamiento de adopción de tecnología por parte de los pastores chinos, especialmente su efecto en la escala de ventas de ganado y el empleo no pastoral (ENP), realizamos una encuesta en las provincias de Gansu y Qinghai con una muestra de 296 hogares de pastores. Los resultados muestran que la escala de venta de ganado promueve la adopción de tecnología, mientras que el empleo no pastoral tiene un efecto generalmente negativo. En detalle, el efecto de sustitución del ENP es positivo, pero el efecto de riqueza es negativo. Además, el ENP y su efecto de riqueza tienen efectos moderadores que pueden potenciar el efecto de la escala de ventas en la adopción de tecnología por parte de los pastores. Después de distinguir las tecnologías en tecnología orientada a la búsqueda de beneficios y tecnología proambiental, encontramos que el ENP y su efecto de sustitución tienen una influencia significativa en la tecnología proambiental, mientras que el efecto de riqueza tiene un impacto significativo tanto en la tecnología orientada a la búsqueda de beneficios como en la tecnología proambiental. La conciencia ambiental y el altruismo también tienen impactos positivos significativos en la tecnología proambiental. Estos hallazgos son relevantes para las implicaciones políticas relacionadas con la adopción de tecnología en áreas pastorales.