Recursos florales específicos pueden ayudar a las abejas a enfrentar desafíos ambientales como la infección por parásitos, como se ha demostrado recientemente con el polen de girasol. Aunque se sabe que esta dieta de polen no es adecuada para el desarrollo larval de las abejas bombus, se ha demostrado que reduce la carga de un parásito tripanosomatido en el intestino de la abeja bombus. Estudios recientes sugirieron que podría deberse a los fenolamidas, un grupo de compuestos comúnmente encontrados en plantas con flores. Por lo tanto, decidimos evaluar por separado los impactos del polen de girasol y sus fenolamidas en una abeja bombus y su parásito intestinal. Alimentamos microcolonias infectadas y no infectadas con una dieta de polen de sauce (control), una dieta de polen de girasol (dieta natural) o una dieta de polen de sauce suplementada con fenolamidas de girasol (dieta suplementada). Medimos varios parámetros tanto a nivel de microcolonia (es decir, recolección de alimentos, carga de parásitos, desarrollo de crías y respuestas al estrés) como a nivel individual (es decir, contenido de grasa corporal y variación fenotípica). Como se esperaba, la dieta natural tuvo efectos perjudiciales en las abejas bombus, pero sorprendentemente, no observamos ninguna reducción en la carga de parásitos, probablemente debido a resultados específicos de la especie de abeja. La dieta suplementada también indujo efectos perjudiciales, pero a diferencia de nuestra hipótesis a priori, condujo a un aumento en la carga de parásitos en microcolonias infectadas. Hipotetizamos que podría deberse a un estrés fisiológico o alteración de la microbiota intestinal inducida por las bioactividades de los fenolamidas. Además, desafiamos la definición de efectos medicinales y cuestionamos la forma de evaluarlos en condiciones controladas, subrayando la necesidad de definir claramente el marco experimental en este campo de investigación.