Para satisfacer las necesidades humanas, se seleccionan especies no nativas en función de una serie de rasgos funcionales, que generalmente confieren ventajas competitivas a estas especies en sus entornos receptores. Identificar rasgos funcionales no obvios que informen indirectamente sobre la selección humana de no nativos para introducir en espacios verdes urbanos aún no forma parte de las discusiones comunes en la biología de invasiones. Probamos si los rasgos funcionales integrados dentro de un marco filogenético pueden revelar esos sutiles criterios subyacentes a la introducción de plantas no nativas en espacios verdes urbanos. No encontramos diferencias en términos de rasgos funcionales entre nativos y no nativos. Tampoco encontramos evidencia de que los rasgos funcionales predigan la producción de néctar, independientemente de cómo se midiera la producción de néctar. Finalmente, encontramos que la concentración media de azúcar en el néctar por flor se comparte evolutivamente tanto entre plantas no nativas estrechamente relacionadas como entre plantas nativas cercanas. Sin embargo, las especies filogenéticamente cercanas comparten una variación intraespecífica similar en la masa de azúcar de néctar por flor, pero esto es cierto solo para plantas no nativas, revelando así un criterio de selección no obvio de plantas no nativas para espacios verdes urbanos. Nuestros resultados indican que los patrones filogenéticos de variación intraespecífica en la masa de azúcar de néctar por flor son el principal criterio que distingue a las plantas no nativas de las nativas en espacios verdes urbanos en el sur de Inglaterra.