Analizamos la latitud geomagnética corregida del límite auroral proporcionada por la base de datos del Índice de Límite Auroral (ABI) para estimar los cambios a largo plazo de origen en el núcleo en el área encerrada por este límite durante 1983-2016. Diseñamos un proceso de filtrado en cuatro pasos para minimizar la contribución solar a la variación temporal del límite auroral para los hemisferios norte y sur. Este proceso incluye el filtrado de los efectos de la actividad geomagnética y solar, la eliminación de señales de alta frecuencia y la eliminación adicional de una periodicidad solar dominante de aproximadamente 20-30 años. La comparación de nuestros resultados con el cambio secular de las áreas aurorales más las áreas de la capa polar obtenidas utilizando un modelo simple de la magnetosfera y un modelo de campo geomagnético del núcleo revela un buen acuerdo, con un aumento/disminución del área en el hemisferio sur/norte respectivamente tanto para las observaciones como para el modelo. Este alentador acuerdo proporciona evidencia observacional de la sorprendente disminución reciente del área de la zona auroral.