Durante muchas décadas, el polimorfismo y sus consecuencias se han estudiado únicamente desde el punto de vista taxonómico. Actualmente, el interés se ha centrado en las causas ambientales de la variación morfológica y sus consecuencias en la forma y la esencia de la especie. Este estudio tuvo como objetivo evaluar las modificaciones morfológicas de los desmidos de Staurastrum rotula Nordstedt durante patrones de sucesión interanual en dos lagos tropicales cálidos monomíticos: Dom Helvécio (19°45’-19°48’45”S, 42°33’45”O) y Carioca (19°45’20”S, 42°37’12”O). El efecto de la estabilidad térmica y la disponibilidad de luz y nutrientes se basó en muestras recolectadas mensualmente entre enero de 2002 y diciembre de 2006, y se compararon las modificaciones morfológicas. Los resultados indicaron que la variación morfológica, la reproducción asexual, las formas teratológicas, la envoltura mucilaginosa y la infección fúngica fueron mayores en el lago Dom Helvécio y coincidieron con el aumento de biomasa de especies con morfología compleja entre septiembre y marzo (período de estratificación). La oscilación de Zmix, el viento y la lluvia, ocurridos al final del período de mezcla y al inicio de la estratificación, se sugirieron como agentes de perturbación autóctonos y alóctonos, respectivamente, identificados como inductores de la reproducción asexual y, en consecuencia, de la variación morfológica. Se sugirió que la incidencia del parasitismo podría actuar como un posible agente controlador del tamaño poblacional de Staurastrum rotula. Se concluyó que la variación morfológica representa accidentes en la forma original, es decir, en la esencia de la especie desmida, promoviendo la existencia de ecoformas, no de nuevos taxones infraespecíficos.