Objetivo: El objetivo principal de este estudio fue investigar la distribución temporal y espacial de Peridinium umbonatum y su relación con las variables físicas y químicas del agua en las zonas pelágica y litoral de la Laguna Bonita, ubicada en Brasília, Distrito Federal.

Métodos: Las muestras se recolectaron en tres estaciones: dos en la zona litoral y una en la zona pelágica, cada 15 días desde abril de 2005 hasta marzo de 2006.

Resultados: P. umbonatum fue el único miembro de la clase Dinophyceae registrado durante todo el ciclo estacional, con pocas excepciones, tanto en la zona litoral como en la pelágica de la Laguna Bonita. El mayor biovolumen (7,5 mm³·L⁻¹) de esta alga se presentó cerca de la orilla al inicio de la temporada de lluvias, en noviembre de 2005. Los valores más bajos de biovolumen de P. umbonatum se registraron en mayo y junio de 2005, meses típicamente secos.

Conclusiones: P. umbonatum y la comunidad fitoplanctónica en general presentaron mayores biovolúmenes en los dos sitios de la zona litoral, al final de la estación seca y al inicio de las lluvias. Tanto las escalas temporal como espacial fueron relevantes en la presencia de P. umbonatum, siendo la heterogeneidad espacial el factor dominante durante el período de estudio. La estructura de la comunidad vegetal, principalmente las macrófitas sumergidas, influyó en la dinámica poblacional de P. umbonatum, la cual se desarrolló en condiciones someras, pobres en nutrientes, en un lago de pequeño tamaño, lo que coincide con el modelo de hábitat descrito para la clasificación funcional Lo establecida por Reynolds et al. (2002).