En los ambientes áridos y semiáridos del mundo, los microhábitats sirven como modelos para la estructura de las comunidades vegetales. El objetivo de este estudio fue identificar las diferencias en las estructuras de las comunidades herbáceas que crecen en un sustrato cristalino y aquellas que crecen en un sustrato sedimentario en una región semiárida del noreste de Brasil. Se establecieron cien parcelas de 1 × 1 m en cada área para el muestreo cuantitativo, registrándose 69 especies en el área cristalina y 76 en el área sedimentaria. La densidad promedio de plantas fue mayor en el área sedimentaria, y los diámetros y alturas promedio fueron mayores en el área cristalina. Las familias y especies con un alto Índice de Valor de Importancia (IVI) y un alto Índice de Valor Ecológico Mixto (IVME) difirieron entre las áreas. De las especies con altas densidades, solo cuatro se encontraron en ambas áreas. Los valores del índice de diversidad de Shannon-Weiner en las áreas cristalina (2,96 nats/ind.–1) y sedimentaria (2,89 nats/ind.–1) fueron similares. Los valores de uniformidad en ambos sustratos también fueron similares (0,72 y 0,71 en las áreas cristalina y sedimentaria, respectivamente). Este estudio muestra que las variaciones en las condiciones de establecimiento de las plantas entre las áreas cristalina y sedimentaria en una región semiárida del noreste de Brasil deben considerarse factores que modelan la estructura de la comunidad herbácea.