Este estudio presenta un examen integrado de los servicios ecosistémicos (SE) y los deservicios ecosistémicos (DE) asociados con la ganadería de pequeños agricultores en los medios de vida rurales de tres aldeas en el sureste de Sudáfrica. Reconoce la contribución de los SE que apoyan y resultan de la producción de ganado y aves de corral de pequeños agricultores, pero también detalla los factores limitantes o DE, como las enfermedades transmitidas por garrapatas, las aves de presa o los pastizales poco apetecibles, producidos por el mismo sistema. Utilizando un enfoque de métodos mixtos, que incluye discusiones en grupos focales con diversas actividades de Aprendizaje y Acción Participativa (PLA), entrevistas con informantes clave, encuestas a hogares y mapeo de cambios en el uso de la tierra en SIG, consideramos el valor y los beneficios relativos de los SE después de los efectos de los DE, así como la gestión y las estrategias que los hogares adoptan para minimizar los DE. Los efectos de los SE y DE se expresaron en términos económicos para proporcionar un marco común para evaluar la magnitud de su contribución o efecto. Aunque la ganadería hizo contribuciones medibles a los hogares, con un valor bruto promedio de entre R2605 y R9753 en las aldeas, los DE socavaron la producción significativa de bienes y servicios de ganado y aves de corral. La pérdida económica promedio inducida por DE en los hogares fue de entre R8289 y R22,426 por año. A pesar de la gestión activa, a menudo a un costo sustancial para el hogar, los DE socavaron la salud del ganado, lo que resultó en la pérdida del animal o de los bienes y servicios potenciales producidos. Enfatizamos la necesidad de reconocer tanto las contribuciones positivas como negativas de los ecosistemas para identificar las complejas retroalimentaciones entre los SE y DE que interactúan para determinar las formas locales de hacer las cosas.