Las experiencias mentales de los animales son lo que caracteriza su estado de bienestar. El Modelo de los Cinco Dominios para evaluar el bienestar se alinea con la comprensión de que los estados físicos y mentales están vinculados. Tras la medición de indicadores dentro de cada uno de los cuatro Dominios físicos/funcionales (1. Nutrición; 2. Entorno físico; 3. Salud; y 4. Interacciones conductuales), las consecuencias afectivas anticipadas, ya sean negativas o positivas (experiencias mentales), se infieren con cautela y se asignan al Dominio 5. Esas inferencias obtienen credibilidad del conocimiento validado de los sistemas subyacentes de fisiología, neurofisiología, neuroetología y neurociencia afectiva. Cualquier indicador utilizado para evaluar el bienestar necesita ser científicamente validado. Esto requiere, en primer lugar, evidencia de los vínculos entre un indicador medible/observable y el impacto físico/funcional (en los Dominios 1 a 4), y en segundo lugar, una relación demostrable entre el impacto físico/funcional y la experiencia mental que se infiere que los indicadores reflejan (en el Dominio cinco). Esta revisión se refiere a indicadores de estados físicos/funcionales en los Dominios 1 a 4, que han demostrado ser medibles en caballos salvajes en libertad, y luego evalúa la evidencia científica que los vincula a experiencias mentales inferidas en el Dominio 5. Esta es la primera vez que se ha sintetizado la evidencia científica que valida una gama completa de indicadores de bienestar de esta manera. Incluir estos indicadores en el Modelo de los Cinco Dominios permite una evaluación y calificación del estado de bienestar en caballos en libertad que sea justificable de manera transparente.