El índice de humedad topográfica (TWI) se utiliza como un proxy para la humedad del suelo, pero no se comprende bien su rendimiento a través de diferentes escalas de tiempo y métodos de cálculo. Para evaluar la efectividad del TWI, examinamos las correlaciones espaciales entre el contenido volumétrico de agua del suelo (VWC) in situ y los valores de TWI durante 5 años en suelos de 42 ubicaciones en una catena agroforestal en Fayetteville, Arkansas, EE. UU. Calculamos el TWI de 546 maneras utilizando diferentes algoritmos de flujo y preparaciones de modelos digitales de elevación (DEM). Encontramos que la mayoría de los algoritmos de TWI tuvieron un rendimiento deficiente en DEM que no fueron primero filtrados o re-muestreados, pero la filtración y re-muestreo de DEM (colectivamente llamados generalización) mejoraron enormemente el rendimiento del TWI. La variación estacional de la humedad del suelo influyó en el rendimiento del TWI, que fue mejor cuando las condiciones no estaban saturadas y no eran secas. Los coeficientes de correlación de Pearson entre el TWI y el promedio general de VWC para el período de medición de 5 años variaron de 0.18 a 0.64 en DEMs generalizados y de 0.15 a 0.59 en DEMs que no fueron generalizados. Estos resultados ayudan en la gestión de campos de cultivo con características de humedad variables.