El novedoso uso de la fuerza magnética para optimizar las técnicas quirúrgicas modernas se originó en la década de 1970. Desde entonces, los imanes se han utilizado como complemento o alternativa a una amplia gama de procedimientos quirúrgicos existentes, que van desde la cirugía gastrointestinal hasta la vascular. A medida que el uso de imanes en la cirugía continúa creciendo, el cuerpo de conocimiento sobre los dispositivos quirúrgicos magnéticos, desde el desarrollo preclínico hasta la implementación clínica, ha aumentado significativamente; sin embargo, los dispositivos quirúrgicos magnéticos actuales pueden organizarse según su función principal: servir como sistema de guía, crear una nueva conexión, recrear una función fisiológica o utilizar un sistema de imanes emparejados interno-externo. El propósito de este artículo es discutir las consideraciones biomédicas durante el desarrollo de dispositivos magnéticos y revisar las aplicaciones quirúrgicas actuales de los dispositivos magnéticos.