Diseñamos un estudio de campo (en toda la longitud del río; sin represas: Primera y Segunda Meseta; represadas: Tercera Meseta) para probar la hipótesis de que la cascada de embalses promovió una reducción en la riqueza de especies y modificó la composición del conjunto de oligoquetos a lo largo del río Iguazú. Los cambios en las variables ambientales, la riqueza y la composición de los oligoquetos se resumieron mediante Análisis de Correspondencia Canónica. A lo largo del río Iguazú, la conductividad y la altitud disminuyeron, mientras que la temperatura aumentó. La composición de los oligoquetos mostró una variación espacial significativa, con mayores abundancias de la familia Tubificidae y del género Dero (Naididae) en la Primera Meseta. En la Segunda y Tercera Meseta, pocas especies fueron dominantes, con un aumento en la presencia de especies de Naididae por debajo de las represas. Se observó una clara disminución en la riqueza de especies a lo largo del río Iguazú. Además, se observó que el ensamble de oligoquetos se vio influenciado por algunas variables ambientales como la altitud, la conductividad, el tipo de sustrato y la temperatura, así como por las actividades antropogénicas (ocupación humana y construcción de represas). Los resultados respaldaron el uso de oligoquetos como taxones sustitutos para predecir cambios ambientales a lo largo de ríos impactados (con represas y eutróficos). La validez de esto quedó demostrada por el fuerte y significativo gradiente registrado desde la cabecera hasta la desembocadura del río Iguazú.