Las descargas de aguas residuales de procesos industriales suelen incluir concentraciones elevadas de contaminantes, que en gran medida consisten en productos químicos potencialmente dañinos como los metales pesados. Estos contaminantes se caracterizan por su lenta tasa de descomposición. Por lo tanto, la eliminación de estos iones metálicos de los efluentes representa un desafío. Entre los diferentes tratamientos, el enfoque de adsorción tiene un potencial considerable debido a su capacidad para eliminar de manera efectiva tanto contaminantes solubles como insolubles de los efluentes, incluso a niveles de concentración más bajos. De diversos desechos, el material de ceniza volante (FA) ha sido objeto de atención porque es abundante, tiene cualidades favorables y contiene un alto porcentaje de minerales. Esta revisión investiga múltiples facetas, con un enfoque específico en la aplicación de FA, un subproducto industrial, como adsorbente en la eliminación de metales pesados. Se realizó un examen exhaustivo de una serie de preocupaciones relacionadas con la contaminación causada por iones metálicos, incluyendo las causas subyacentes, los niveles de contaminación, las implicaciones para la salud de los metales pesados y los métodos de eliminación. Se encontraron múltiples factores que afectan el proceso de adsorción. De todos los factores, el valor de pH influye considerablemente en la eliminación de metales pesados. Se encontró que un rango de pH ácido de 2.5 a 4.5 era óptimo para lograr la mayor eliminación posible de As(V), Cu(II), Hg(II) y Cr(VI). La tasa de eliminación de este último alcanzó el 89% en el nivel de pH óptimo. La isoterma de adsorción de la mayoría de los metales pesados se ajustó a los modelos de Langmuir o Freundlich, mientras que la cinética de pseudo-segundo orden proporcionó un ajuste satisfactorio para su eliminación. Usando una FA cruda, se lograron capacidades de adsorción en la eliminación de iones metálicos, Ni(II), Pb(II) y Cr(VI), que variaron de 14.0 a 23.9 mg g. Mientras tanto, la FA-zeolita mostró una capacidad notable para adsorber iones Mn(II), Ni(II), Cd(II), Cu(II) y Pb(II), con valores que oscilan entre aproximadamente 31 y 66 mg g. El análisis de costos mostró que el tratamiento de FA es económicamente ventajoso y puede resultar en reducciones significativas de costos en comparación con adsorbentes comerciales. En resumen, la FA es un material de desecho económico con potencial para aplicaciones de tratamiento de agua y varios otros propósitos debido a su excelente composición química y mineralógica.