El final del segundo y el primer milenio a.C. presenció extensos intercambios económicos, culturales y políticos entre pastores y estados agrícolas sedentarios en Asia Oriental. Décadas de trabajo de campo arqueológico en el norte de China han revelado un gran número de sitios de enterramiento asociados con pastores durante el primer milenio a.C. Estos sitios se caracterizaban por la inhumación de partes específicas de animales en las tumbas, predominantemente los cráneos y pezuñas de ovejas, cabras, ganado y caballos. Sin embargo, la preferencia de selección por estos animales y cómo se integraron en los contextos mortuorios de estas sociedades pastorales siguen siendo poco investigadas. Aquí, informamos un análisis preliminar de restos caprinos de 70 enterramientos en el sitio de Dunping en la región sur de Gansu, en el noroeste de China, datados aproximadamente entre los siglos VII y IV a.C. Basándonos en un examen de la composición de especies, efectos post-deposicionales, trazas de alteración humana, representación de elementos esqueléticos y edad al morir, discutimos la selección, el sacrificio y la inhumación de caprinos en relación con las prácticas mortuorias en el sitio. Comparaciones entre Dunping y varios otros sitios de enterramiento contemporáneos en regiones vecinas, específicamente en términos de los perfiles de mortalidad, destacan aún más patrones distintos en la selección de caprinos para fines mortuorios entre las sociedades pastorales. Estas diferencias sugieren diferentes grados de énfasis en la importancia económica y social atribuida a los caprinos. Nuestros hallazgos proporcionan nuevas perspectivas sobre los roles que los caprinos desempeñaron tanto en las actuaciones rituales como en las prácticas de subsistencia entre los pastores en Asia Oriental durante el primer milenio a.C.