La arquitectura icónica y la arquitectura paisajística se entienden más a menudo a través de medios fotográficos que median entre la idea y la realidad para aquellos que aprenden a diseñar. Las drásticas respuestas de confinamiento al COVID-19 y las limitaciones en los viajes locales e internacionales destacaron la importancia de lo visual y el potencial de lo virtual. Sin embargo, los medios visuales también pueden entenderse como sistemas que van mucho más allá de una representación estricta de un objeto. En este clima donde la publicidad, la política y la percepción juegan roles cada vez más cruciales, las representaciones de la arquitectura icónica y los paisajes difuminan cada vez más las fronteras entre lo imaginario y lo tangible. Este artículo examina la experiencia de la arquitectura icónica y el paisaje en cuatro ciudades europeas icónicas (París, Barcelona, Sevilla y Lisboa) a través de los ojos de cincuenta estudiantes de posgrado en arquitectura, arquitectura de interiores y arquitectura paisajística de Nueva Zelanda. Compara su comprensión de un edificio o paisaje a partir de su imagen fotográfica antes de interactuar con la realidad física. Se pidió a los estudiantes que primero identificaran la arquitectura icónica y el paisaje, luego que analizaran y documentaran de cerca las cualidades esenciales que establecieron su preeminencia. Una visita posterior a cada uno de los lugares proporcionó la oportunidad de comparación y la prueba de las realidades y ficciones de los íconos mismos. Nuestra investigación encuentra que los estudiantes de arquitectura de hoy son consumidores astutos y sofisticados de la tecnología. También presenta FABRIC (encontrar, asimilar, ser, reflexionar, introspectar y concluir), un marco conceptual que ofrece andamiaje adicional para educar a los estudiantes de diseño a través del aprendizaje experiencial en un tiempo de restricciones de viaje.