Grandes cantidades de fertilizantes se están utilizando en la agricultura para satisfacer la creciente demanda de alimentos, especialmente en sistemas de producción de vegetales. Los fertilizantes solubles pueden garantizar generalmente altos rendimientos de cultivos, pero el lavado excesivo de nutrientes, principalmente como nitrato, puede ser una causa importante de contaminación del agua. Los fertilizantes de liberación controlada mejoran la eficiencia en el uso de nutrientes y reducen el riesgo ambiental, por lo general sin afectar la producción. En este estudio, se comparó un innovador fertilizante de urea recubierto de liberación controlada con fertilizantes convencionales de nitrógeno (N) y un fertilizante soluble a base de amonio que contenía un inhibidor de nitrificación, en un cultivo de tomate redondo en mesa. Se evaluaron tanto el balance de agua como de N para cada tratamiento, junto con el rendimiento y la calidad de la producción. El experimento se repitió en tres estaciones diferentes (primavera, otoño y verano-otoño) en un invernadero para prevenir el efecto de la lluvia no controlada. Los resultados indicaron que el lavado de N disminuyó al aumentar el porcentaje de urea recubierta. La aplicación de al menos el 50% del N total como urea recubierta redujo fuertemente el lavado de N y mejoró la eficiencia agronómica de N en comparación con los fertilizantes tradicionales, asegurando al mismo tiempo una producción de frutas similar. Debido a la reducción del lavado, la cantidad total de N comúnmente aplicada por los productores podría reducirse en un 25% sin efectos perjudiciales en la producción comercial.