Los avenantramidas son un grupo de ácidos -cinnamoylantranílicos (compuestos alcaloides fenólicos) que se producen en las plantas de avena como fitoalexinas, en respuesta al ataque de patógenos y a la elicitation. La enzima que cataliza la reacción generadora de cinnamida es la hidroxi-cinnamoyl-CoA: hidroxi-antranilato -hidroxi-cinnamoyltransferasa (HHT, un miembro de la superfamilia de aciltransferasas BAHD). La HHT de la avena parece tener un rango estrecho de uso de sustratos, con preferencia por el uso de ácido 5-hidroxi-antranílico (y en menor medida, otros derivados hidroxilados y metoxilados) como moléculas aceptadoras, pero es capaz de utilizar tanto thioésteres de cinnamoyl-CoA sustituidos como thioésteres de avenalumoyl-CoA como moléculas donadoras. Así, los avenantramidas combinan esqueletos de carbono de las vías de ácido shikímico y fenilpropano inducibles por estrés. Estas características contribuyen a las propiedades químicas de los avenantramidas como compuestos de defensa vegetal multifuncionales, como agentes antimicrobianos y antioxidantes. Aunque los avenantramidas se sintetizan de forma natural y única en las plantas de avena, estas moléculas también exhiben usos medicinales y farmacéuticos importantes para la salud humana, lo que impulsa la investigación en la utilización de biotecnología para mejorar la agricultura y la producción de valor añadido.