La diversidad funcional se considera cada vez más un enfoque útil para alcanzar los objetivos de la conservación biológica. En este artículo, ofrecemos una visión general del estado del enfoque de la diversidad funcional en el campo de la conservación biológica. Buscamos artículos revisados ​​por pares publicados durante un período de veinte años (de 1994 a 2014). Primero, utilizamos el tema general "diversidad funcional" y luego refinamos nuestra búsqueda utilizando la palabra clave "conservación". Identificamos las estrategias de conservación abordadas, el organismo estudiado y el continente del sitio de estudio en cada artículo. Se identificaron trece clases de estrategias de conservación. Las plantas fueron el grupo de organismos más estudiado y la mayoría de los sitios de estudio se ubicaron en Europa. El enfoque de la diversidad funcional se introdujo en el campo de la conservación biológica a principios de la década de 2000 y su inclusión en las estrategias de conservación es ampliamente recomendada. Sin embargo, el número de artículos que implementan dicha inclusión mediante el desarrollo de modelos y sistemas aún es bajo. La diversidad funcional responde de forma diferente y, en última instancia, mejor que otras medidas a los cambios en el uso y la gestión del suelo, lo que sugiere que este enfoque puede predecir mejor los impactos. Se necesitan más estudios para corroborar esta hipótesis. Se identificaron lagunas de conocimiento en la identificación de las respuestas de la diversidad funcional a los impactos urbanos y en la investigación sobre el nivel de intensidad de gestión del suelo necesario para mantener la diversidad funcional. Recomendamos el uso de medidas de diversidad funcional para encontrar indicadores ecológicos. Los estudios futuros deberían centrarse en el desarrollo de medidas de diversidad funcional de otros taxones más allá de las plantas, así como en la comprobación de hipótesis en ecosistemas tropicales.