Las cabras indígenas son importantes en los medios de vida de los hogares rurales en los países de África Oriental. Esto se debe a su capacidad para producir y reproducirse en diferentes entornos y condiciones climáticas. A pesar de que estas cabras indígenas son importantes, hay poca información disponible sobre la caracterización genética de estas razas en África y a nivel internacional. Este documento revisa el estado de las cabras indígenas, destacando sus sistemas de producción, características fenotípicas y genéticas, y diversidad genética, y propone formas potenciales para la mejora y conservación sostenible en los países de África Oriental. La mayoría de los hogares utilizan sistemas de producción tradicionales con diversas razas y ecotipos de cabras no caracterizados, que por lo tanto se nombran según la tribu o localidad en la que se encuentran. La mayoría de estas cabras se clasifican como razas pequeñas de África Oriental, con una variabilidad significativa en las características morfológicas. Algunos de los desafíos para la producción de cabras en esta región son el cruce indiscriminado, la falta de registros de pedigrí, parásitos e incidencias de enfermedades, pastos de baja calidad y bajos niveles de manejo. Existe la necesidad de un enfoque colaborativo entre los actores en las cadenas de valor de la cría de cabras, así como de integrar herramientas genómicas modernas en los programas de cría para mejorar la selección. Esto garantizará la resiliencia y sostenibilidad de estas únicas poblaciones de cabras indígenas en África Oriental.