El género de anélidos se encuentra en todos los océanos principales, pero está mejor representado en las aguas cálidas de poca profundidad, donde vive en tubos decorados de manera elaborada. Este artículo proporciona una introducción a los animales, discutiendo su historia y diversidad. Describimos e ilustramos su morfología y distribución geográfica. Aunque se pensaba que eran predominantemente gonocóricos, estudios reproductivos recientes muestran que varias especies son hermafroditas simultáneos protándricos. El desarrollo se realiza mediante desove masivo con una breve etapa pelágica o desarrollo directo en el tubo parental o en la masa de huevos adherida a él. Es un ingeniero clave del ecosistema, alterando el flujo de agua y la deposición, y aumentando la disponibilidad de refugios. También discutimos su recolección como cebo para la pesca, su papel como especie alienígena o introducida, su capacidad de regeneración, su potencial terapéutico y sus aplicaciones como especie bioindicadora para el cambio climático, cambios en la distribución geográfica y dispersión.