La Cultura Pazyryk, situada en las Montañas Altai de Rusia, Kazajistán, Mongolia y China, floreció durante un período relativamente corto: del siglo V al III a.C. Una serie de cementerios de la fase posterior, del siglo IV a mediados del siglo III a.C., que se estudiarán aquí, revelan los restos de tres grupos de individuos de alto, medio y bajo estatus. Dentro de las limitaciones topográficas y ambientales de la región local, en contraste con las vastas praderas de la estepa y los desiertos y oasis de Asia Central, es posible, a través del análisis de la cultura material y con referencia a estudios etnográficos, observar matices de interacción entre estos tres grupos y las regiones adyacentes durante este breve período. Ayudados por técnicas científicas modernas, incluyendo análisis de ADN e isotópicos, junto con el análisis de restos excavados y a menudo congelados, también es posible trazar un conjunto heterárquico de relaciones dentro del marco jerárquico. El modelo desarrollado en este paisaje único podría ser probado en otros lugares de Eurasia, ya que amplía la aplicación de la noción de organización socio-política no uniforme entre pastores, observada en sociedades de la Edad del Bronce en la estepa euroasiática, hasta la Edad del Hierro tardía.