Las actitudes de las personas hacia los animales salvajes generan discusiones e influyen en la toma de decisiones en la investigación y conservación de la vida silvestre. Uno de los predictores más fuertes y consistentes de las actitudes hacia el uso de animales es si las personas creen que los animales tienen pensamientos y sentimientos. Este estudio analizó cómo los conservacionistas ven las habilidades mentales de los animales con los que trabajan. Las respuestas de 87 participantes siguieron un patrón general, donde los animales más grandes y complejos, como los mamíferos, se consideraron como poseedores de habilidades mentales más avanzadas que los animales más pequeños, como los insectos. Sin embargo, se encontraron algunas excepciones a este patrón, lo que sugiere que otros factores, como los atributos de un animal, su papel en la vida humana, influencias culturales o información científica, moldean estas percepciones.