Los impactos de las actividades humanas en los ecosistemas están aumentando significativamente la tasa de cambio ambiental en el sistema terrestre, remodelando el paisaje global. La rápida tasa de cambio ambiental está interrumpiendo la capacidad de millones de personas en todo el mundo para vivir su vida cotidiana y mantener su nicho humano. La evidencia sugiere que hemos entrado (o creado) una nueva época, el Antropoceno, que se define como el período en el que los humanos y las actividades humanas son los principales impulsores del cambio planetario. El Antropoceno denota un cambio global, pero es el conjunto de procesos locales. Este es nuestro marco para investigar relatos locales de cambio ambiental disruptivo causado por humanos en el río Pampana en el distrito de Tonkolili, provincia del Norte, Sierra Leona. Desde el final de la guerra civil en Sierra Leona en 2002, el país ha experimentado un rápido aumento en las industrias extractivas, principalmente la minería. Exploramos los efectos de este desarrollo trabajando con comunidades a lo largo del río Pampana en Tonkolili, con un enfoque específico en involucrar a pescadores locales a través de entrevistas etnográficas (N = 21 pescadores y 33 no pescadores), discusiones en grupos focales (N = 21 pescadores) y observación participante. Desplegamos marcos teóricos y metodológicos de la teoría de construcción del nicho humano, sistemas adaptativos complejos y etnografía para rastrear el cambio ambiental disruptivo en y sobre el Pampana a partir de actividades río arriba y los cambios concomitantes en el nicho humano local. Destacamos el valor de integrar métodos etnográficos con la teoría de la evolución humana, producimos importantes conocimientos sobre los procesos de adaptación humana locales ante el cambio ambiental disruptivo y ayudamos a contabilizar y comprender mejor el proceso global en curso de modificación humana del sistema terrestre en el Antropoceno.