Los sistemas silvopastorales pueden ser soluciones innovadoras a la degradación ambiental agrícola, especialmente en regiones montañosas y colinas. Se requiere un marco que exprese la naturaleza holística de los sistemas silvopastorales para que las direcciones de investigación puedan ser imparciales e informadas. Este documento presenta un nuevo marco que relaciona toda la gama de resultados silvopastorales conocidos con atributos biofísicos de los árboles, y lo utiliza para generar prioridades de investigación para un estudio de caso en el país de colinas de Nueva Zelanda. Se revisa y compara la investigación actual sobre el álamo (Populus spp.), el árbol silvopastoral más comúnmente plantado en el país de colinas de Nueva Zelanda, y el knuka (Kunzea spp.), una alternativa nativa novedosa y potencialmente prometedora. El marco destaca los muchos beneficios potenciales del knuka, muchos de los cuales son resultados silvopastorales de colinas subestimados, y llama la atención sobre las brechas específicas en la investigación de resultados para el álamo, a pesar de su uso generalizado. El marco proporciona una herramienta formalizada para revisar y generar prioridades de investigación para árboles silvopastorales, y ofrece un ejemplo claro de cómo puede ser utilizado para informar las direcciones de investigación en sistemas silvopastorales, a nivel global.