Las enfermedades crónicas están en aumento, incrementando en número y complejidad de los regímenes de tratamiento. En consecuencia, las necesidades de los pacientes con enfermedades crónicas están aumentando y volviéndose más complejas y multifacéticas. Estas condiciones crónicas requieren abordar no solo el cuerpo físico, sino también la salud psicosocial y espiritual. Sin embargo, el sistema de atención médica está organizado de manera orgánica en departamentos basados en sistemas de órganos físicos. Esta configuración lo hace poco adecuado para proporcionar servicios de atención médica integrales y multifacéticos que abarquen múltiples departamentos y especialidades (por ejemplo, podología y endocrinología para la diabetes; atención primaria y psiquiatría para la salud conductual; y médicos de cuidados paliativos, capellanes y trabajadores sociales para el cuidado al final de la vida). Para ofrecer nuevos servicios, el campo médico típicamente diseña nuevos modelos clínicos en los que basar sus nuevos servicios. Surgen varios desafíos de los enfoques típicos para diseñar servicios de atención médica y modelos clínicos, incluyendo abordar solo condiciones individuales, describir modelos solo a un alto nivel de abstracción y utilizar principalmente documentos narrativos llamados kits de herramientas basados en texto para la implementación. Este documento presenta y utiliza el pensamiento sistémico como una estrategia alternativa para diseñar modelos de sistemas clínicos y servicios de atención médica para aliviar muchos de los desafíos actuales en el diseño de servicios integrados para condiciones crónicas. Se presenta un ejemplo ilustrativo que toma un modelo clínico y lo describe como un modelo de sistema.