El aceite de oliva virgen extra (AOVE) es uno de los productos más populares en la dieta mediterránea. España produce aproximadamente el 52% del aceite de oliva, con la presencia de grandes empresas; Italia sigue con una cuota del 9% y una estructura de producción caracterizada en cambio por pequeñas empresas familiares. Un análisis social, basado en un cuestionario múltiple, ha analizado las perspectivas de 500 consumidores que confieren sus aceitunas a molinos de aceite de oliva de propiedad familiar (OOMs). Este trabajo tiene como objetivo evaluar el papel de la empresa familiar, evaluando las oportunidades asociadas con el desarrollo de modelos de economía circular (EC). Los resultados muestran que las preferencias de los consumidores italianos prestan atención al uso de recursos naturales y el aceite de oliva se percibe como un producto natural. Además, los OOMs de propiedad familiar brindan un gran sentido de confianza y se demuestra el papel relevante de la familia dentro de todo el ciclo de vida del aceite de oliva. Los OOMs que trabajan para el mercado residencial son fuertemente preferidos a los industriales, ya que pueden gestionar lotes individuales de aceitunas pertenecientes a la misma tierra de los clientes. La recuperación de algunos subproductos representa una oportunidad para los OOMs y se requiere apoyo político para favorecer el necesario cambio generacional, cuya ausencia se percibe como un obstáculo grave para el futuro desarrollo del sector según los principios de circularidad.