El objetivo de este artículo es profundizar en el conocimiento de la acción colectiva en las organizaciones de riego en Colombia, identificando las limitaciones de los miembros para su trabajo organizativo y las variables de contexto que determinan el comportamiento colectivo. Los factores humanos y ambientales no han sido suficientemente considerados en las políticas públicas de riego, ya que, en el caso de Colombia, éstas se han centrado casi exclusivamente en la infraestructura física. La metodología desarrolla un enfoque cualitativo basado en un estudio etnográfico y cuantitativo de las características socioeconómicas de los usuarios de riego. Los resultados nos permiten afirmar que la conciencia colectiva del agua es un bien común. La visión de los asociados sobre el trabajo asociativo, la conformación y estructuración de las organizaciones, la naturaleza de los acuerdos establecidos y el entorno socioeconómico, ambiental y político de las organizaciones estudiadas, son factores determinantes de su acción colectiva y, por lo tanto, deben tenerse en cuenta en las políticas públicas de riego asociativo.