A la luz de la creciente demanda de comportamiento sostenible y el interés especial que ha surgido respecto al impacto social y ambiental de las empresas, el propósito de esta investigación es analizar los determinantes del tratamiento contable de los derechos de emisión. Para lograr ese propósito, utilizamos una muestra compuesta por 119 empresas de todo el mundo de diferentes países y sectores de actividad para el período 2011. Nuestros hallazgos muestran diferentes tratamientos contables dependiendo de una serie de factores. Específicamente, las empresas que pertenecen a países que han adoptado Esquemas de Comercio de Emisiones (ETS) tienden a contabilizar los derechos de emisión a través de provisiones, inversiones o como inventario. Por su parte, las empresas que emiten indicadores que aparecen en el informe elaborado por KPMG y GRI (2007) tienden a contabilizar estas entradas como gastos, especialmente como gastos de I + D. Finalmente, las empresas ubicadas en países que firmaron el protocolo de Kioto tienden a no contabilizar los derechos de emisión de carbono. Los hallazgos de este trabajo pueden considerarse de gran interés a nivel internacional porque nuestra investigación contribuye a la escasa literatura previa sobre el tratamiento contable de los derechos de emisión.