En las últimas décadas, el desarrollo social y económico global ha resultado en transiciones sustanciales en el uso de la tierra. Esto se observó por primera vez con respecto a las pérdidas de tierras forestales, lo que atrajo la preocupación mundial. Las transiciones forestales tienen un impacto importante en la ecología global, mientras que las transiciones de tierras agrícolas son clave en términos de seguridad alimentaria global. Sin embargo, la investigación sobre las transiciones de tierras agrícolas es escasa, particularmente en lo que respecta al análisis mecanicista. Utilizando datos sobre las áreas agrícolas de China entre 1950 y 2017, investigamos las características transicionales y los desencadenantes del cambio agrícola a través de un análisis de regresión lineal. Además, basándonos en el Marco de Coalición de Defensa, revelamos el mecanismo interno de estas transiciones. Nuestros principales hallazgos son los siguientes: (1) entre 1950 y 2017, el área agrícola de China mostró un crecimiento significativo, y hubo dos transiciones, a saber, en 1984 y 2004; (2) los cambios económicos y sociales macroscópicos determinan la evolución general del área agrícola; (3) hubo dos coaliciones de defensa en el subsistema de políticas de transición agrícola: la coalición de suplemento agrícola y la coalición de consumo agrícola; (4) bajo la influencia del desarrollo económico y social macroscópico, los eventos externos juegan un papel catalítico en las transiciones, y parámetros relativamente estables tienen un efecto indirecto pero duradero en términos de resultados de transición.