La posesión de diversos conocimientos es vital para que los países mantengan ventajas competitivas a medida que surgen nuevas tecnologías y otros cambios disruptivos. La Inversión Extranjera Directa (IED) se ha convertido en un instrumento importante para acceder al conocimiento y la innovación disponibles en otros países con la creciente tendencia de la globalización. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo se puede enriquecer la base de conocimiento de un país en el contexto de la obtención de conocimiento a través de la IED, basándose en contextos generales de conocimiento e innovación en los países. Al adoptar la metodología de análisis de redes sociales para modelar y analizar la red global de IED saliente durante el período 2009-2016 y realizar análisis de regresión longitudinal, este estudio revela que la red global de IED saliente tiene una estructura de núcleo-periferia, la posición de centralidad de la red de un país está asociada de manera positiva y significativa con la base de conocimiento del país, y la capacidad de absorción de un país modera positivamente la asociación. Equipados con evidencia empírica que respalda nuestra teoría, desarrollamos el marco K-NACK para entender el contexto de la obtención de conocimiento a través de la IED. Este artículo de investigación empírica que ofrece un análisis novedoso y un marco teórico y conceptual será útil para los responsables de políticas en empresas y en países individuales para encontrar conocimientos avanzados así como complementarios de los países anfitriones para mejorar la base de conocimiento en los países de origen.