Este estudio investiga la presencia de elementos potencialmente tóxicos (EPT) en lechuga (L.) cultivada en jardines urbanos en una ciudad altamente industrializada de Brasil y evalúa la efectividad de diferentes métodos de lavado para reducir la contaminación. Se analizaron diez elementos (arsénico (As), bario (Ba), cadmio (Cd), cobalto (Co), cromo (Cr), cobre (Cu), níquel (Ni), plomo (Pb), vanadio (V) y zinc (Zn)) por su concentración, y se realizó una evaluación del riesgo para la salud. Los resultados mostraron que las concentraciones de Pb en lechuga de jardines cercanos al Complejo Petroquímico de Capuava alcanzaron 0.77 mg kg, superando tanto los límites de seguridad nacionales como internacionales. El procedimiento de lavado más efectivo involucró el uso de hipoclorito de sodio, que redujo el As en un 46%, el Pb en un 48% y el V en un 52%. Sin embargo, elementos como Ba, Cd, Cr y Ni mostraron reducciones limitadas de menos del 10% en todos los métodos de lavado. Las evaluaciones del riesgo para la salud revelaron una preocupación particular por los niños, ya que el riesgo total de cáncer (RTC) superó los límites aceptables en algunos jardines. El análisis isotópico de Pb reveló que la contaminación atmosférica de las emisiones de gasolina y las actividades industriales eran las principales fuentes de contaminación. Los niveles elevados de Pb, Cr y As destacan la necesidad de educación en salud dirigida en las comunidades locales, especialmente en lo que respecta a la importancia de las técnicas de lavado adecuadas. Las estrategias de gestión de riesgos, que incluyen un mejor control de la contaminación y la concienciación pública, son cruciales para minimizar la exposición a estos elementos dañinos, particularmente en poblaciones vulnerables como los niños.