La jerarquía es una característica clave de cualquier sistema complejo. Este artículo explora qué nociones de jerarquía se están utilizando en el campo de los estudios de organización y gestión. Se identifican cuatro tipos distintos de jerarquía: una escalera de autoridad formal en la toma de decisiones, una escalera de estatus alcanzado, una escalera de responsabilidad autoorganizada y una escalera basada en ideologías. Una perspectiva basada en mecanismos sociales sirve para definir y distinguir estos cuatro tipos. Posteriormente, la tipología se desarrolla aún más al comparar los cuatro tipos de jerarquía en términos de su taciturnidad/explícito, (in)transitividad y centrado en el comportamiento versus centrado en la cognición. Este artículo contribuye a la literatura al descomponer la metáfora general de la jerarquía en cuatro constructos diferentes y sus mecanismos sociales, lo que sirve para crear una tipología de las diversas formas en que los sistemas sociales complejos pueden caracterizarse como jerárquicos. Esta tipología puede informar futuras investigaciones que se basen en cualquier tipo de jerarquía.