Desarrollar bioestimulantes es un enfoque prometedor para la agricultura sostenible en un ambiente salino. El timol es un compuesto derivado de plantas con una capacidad antioxidante potencial. Sin embargo, se sabe poco sobre si y cómo la propiedad antioxidante del timol desempeña un papel en inducir la tolerancia de las plantas contra los estreses abióticos. Aquí, encontramos que el timol induce tolerancia a la salinidad en plántulas de col china mediante el aumento de la capacidad antioxidante. El tratamiento con NaCl (100 mM) disminuyó el peso fresco de las plántulas en un 59.9% en comparación con un control. El timol a 20 M mostró el mayor efecto en promover el crecimiento de las plántulas bajo estrés salino, con un aumento del peso fresco de las plántulas en un 71.0% en comparación con el tratamiento con NaCl. El timol disminuyó notablemente la sobreacumulación de ROS (peróxido de hidrógeno y un radical superóxido); daño en la membrana celular (evaluado por oxidación de lípidos, integridad de la membrana y conductividad relativa); y muerte celular en plántulas bajo estrés salino. El timol indujo tres sistemas antioxidantes para reducir el nivel de ROS en las plántulas tratadas con sal. Primero, el timol activó notablemente un conjunto de enzimas antioxidantes, como SOD (superóxido dismutasa), APX (ascorbato peroxidasa), CAT (catalasa) y POD (peroxidasa). Segundo, el timol equilibró el estado redox celular al aumentar la proporción de AsA/DHA (ácido ascórbico/ácido deshidroascórbico) y GSH/GSSG (glutatión/glutatión oxidado). Tercero, el timol aumentó significativamente el nivel de dos tipos de antioxidantes (fenol total y flavonoide). Todas estas respuestas fisiológicas se observaron tanto en los brotes como en las raíces. En resumen, el timol despliega múltiples sistemas antioxidantes para ayudar a las plántulas de col china contra el estrés salino. Estos hallazgos sugieren que el timol tiene un gran potencial para ser desarrollado como un nuevo bioestimulante que mejore la tolerancia de los cultivos contra el estrés salino.