El artículo ofrece una introducción al enfoque físico de los sistemas sociales, proporcionando las principales definiciones y nociones utilizadas en la modelización de estos sistemas. El comportamiento de los sistemas sociales se ilustra con varios modelos típicos bastante simples. La presente parte considera sistemas en equilibrio. Los sistemas fuera de equilibrio se presentarán en la segunda parte de la revisión. El estilo del artículo combina las características de un tutorial y una encuesta, lo que, por un lado, lo hace más fácil de leer para los no especialistas que buscan comprender los conceptos básicos de la física social, y por el otro lado, describe varios modelos originales bastante recientes que contienen nuevas ideas que podrían ser de interés para investigadores experimentados en el campo. La selección del material es limitada y está motivada por los intereses de investigación del autor.