La creciente demanda global de caucho natural comenzó a mediados de la década de 2000 y llevó a una expansión a gran escala de las plantaciones en Laos hasta que los precios del látex de caucho cayeron drásticamente a partir de 2011. Sin embargo, la expansión del caucho no ocurrió de manera uniforme en todo el país. Mientras que el norte y el centro de Laos experimentaron principalmente plantaciones locales y de pequeños agricultores, la expansión del caucho en el sur estuvo dominada por empresas transnacionales de Vietnam, China y Tailandia a través de concesiones de tierras a gran escala, lo que a menudo causó conflictos con las comunidades locales. En este estudio utilizamos la teledetección por satélite para identificar y mapear la expansión de grandes plantaciones de caucho en la provincia de Champasak, la primera área en el sur de Laos en albergar un desarrollo de caucho a gran escala, y documentar los impactos biofísicos en el paisaje local, que por supuesto está vinculado a los impactos sociales en las personas locales. Nuestro estudio demuestra que la expansión del caucho en la provincia fue rápida y no siempre se ajustó a las ubicaciones de áreas de concesión aprobadas. La naturaleza de monocultivo de las plantaciones de caucho también tuvo el efecto de homogeneizar el paisaje, eclipsando los cambios causados por las poblaciones locales. Argumentamos que al proporcionar una forma relativamente económica de rastrear la expansión de las plantaciones de caucho a través del espacio y el tiempo, la teledetección tiene el potencial de proporcionar a los defensores y otros grupos de la sociedad civil datos que de otro modo podrían permanecer limitados a los dominios restringidos de la regulación estatal y los informes del sector privado. Sin embargo, también advertimos que, si bien la teledetección tiene el potencial de proporcionar pruebas públicas sólidas sobre la expansión de las plantaciones, el acceso y el control de esta información determinan en última instancia su valor.