Este artículo ofrece una visión general de los estilos tectónicos a gran escala encontrados en orógenos de todo el mundo. La tectónica de piel delgada y la tectónica de piel gruesa representan dos estilos extremos reconocidos en las cadenas montañosas. Ambos estilos se encuentran en antiguos márgenes pasivos de placas continentales. El estilo de piel gruesa, que incluye toda la corteza y posiblemente el manto litosférico, está asociado con la contracción intracontinental. La delaminación de la corteza continental en subducción y la protrusión horizontal de la corteza de la placa superior en la brecha de apertura ocurren en la etapa terminal de la colisión continente-continente. La corteza continental adelgazada antes de la contracción es probable que desarrolle hojas de empuje relativamente delgadas de basamento cristalino. Un verdadero tipo de piel delgada requiere una capa de despegue de grosor suficiente. El grosor de la capa de despegue, así como el contraste mecánico entre la capa de despegue y la cubierta desprendida, controlan el estilo de plegamiento y empuje dentro de las unidades de cubierta desprendida. En orógenos relacionados con la subducción, la deformación de piel delgada y de piel gruesa puede ocurrir a varios cientos de kilómetros de la zona de contacto de placas. La inversión de cuencas resultante de la contracción horizontal puede llevar a la formación de elevaciones de basamento mediante la reactivación combinada de fallas normales preexistentes e iniciación de nuevas fallas inversas. En la mayoría de los orógenos, las estructuras de piel gruesa y de piel delgada ocurren y evolucionan con un patrón donde el apilamiento de napas se propaga hacia afuera y hacia abajo.