Los mecanismos de acción de las sustancias húmicas (HS) como promotores del crecimiento en aves de corral son desconocidos. En este estudio, se evaluó el rendimiento productivo, la histología y el número de células caliciformes (GC) en las vellosidades intestinales de los pollos de engorde bajo condiciones digestivas en estado estacionario y bajo cambios abruptos en la dieta con la adición de HS. Los pollos de engorde alojados individualmente recibieron tres tratamientos de 14 a 28 días: 1 = dieta con maíz blanco/harina de soja, sin antibióticos promotores del crecimiento (nonGPA); 2 = con GPA (GPA); y 3 = con 0.3% de HS. En el día 28, se introdujeron repentinamente dos dietas: (A) maíz blanco/harina de soja más granos secos de destilación con solubles (DDGS); y (B) maíz blanco/azul/harina de soja/DDGS, manteniendo los tres tratamientos originales. Las dietas A y B también se intercambiaron en el día 37. El FCR fue menor con GPA y HS en comparación con nonGPA de 14 a 38 días (< 0.05); en el día 28, bajo condiciones digestivas en estado estacionario, HS tuvo un efecto similar al de GPA en la histología y el número de GC en las vellosidades del yeyuno. El número de GC en el yeyuno de los pollos alimentados con HS en los días 29 y 38, después de los cambios en la dieta, se comporta de manera similar al de los pollos alimentados con AGP (> 0.05). HS parece fortalecer la protección mucosa del epitelio del intestino.