Las altas tasas de muertes embrionarias son un factor importante que limita la eficiencia reproductiva en el ganado, particularmente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Sin embargo, no están disponibles métodos nutricionales efectivos para prevenir o aliviar este problema. Los resultados de estudios con cerdos, ovejas, ratas y humanos revelaron un papel importante de la arginina (un aminoácido condicionalmente esencial para los mamíferos gestantes y sus fetos) en la supervivencia, crecimiento y desarrollo embrionario y fetal a través de la producción de moléculas bioactivas, incluyendo óxido nítrico, poliaminas y creatina. Debido a que la arginina es degradada extensamente por los microbios ruminales, debe ser suministrada a los rumiantes ya sea como un suplemento protegido para el rumen o mediante administración intravenosa o intragástrica para impactar el rendimiento reproductivo. Una alternativa a la arginina es el uso de citrulina, basado en nuestro reciente descubrimiento de que la citrulina extracelular no sufre catabolismo por los microbios ruminales en ganado y ovejas. Los resultados del presente estudio indican que la suplementación dietética con 0.5% de citrulina (ya sea en forma protegida o no protegida para el rumen) a vacas de carne lactantes entre los Días 1 y 60 de gestación aumentó las concentraciones de citrulina, arginina e insulina en la sangre materna, disminuyó las de amoníaco (un metabolito que es altamente tóxico para los embriones y fetos a concentraciones elevadas) y mejoró la supervivencia embrionaria. Este método simple de suplementación dietética para vacas embarazadas elimina la necesidad de encapsulación de citrulina o arginina mediante costosas técnicas de ingeniería y las infusiones intravenosas o intragástricas imprácticas de citrulina o arginina en entornos de producción.