Los viveros dependen de sustratos sin suelo para proporcionar un medio de cultivo adecuado para los cultivos en contenedores. Estos sustratos sin suelo se han desarrollado para drenar el agua con facilidad y prevenir problemas de encharcamiento y enfermedades asociadas al suelo. Una consecuencia negativa de la alta porosidad y el drenaje subsiguiente a lo largo del perfil del contenedor es la necesidad de altas tasas de riego o riegos frecuentes con una baja retención de los nutrientes aplicados. Los sustratos con niveles relativamente altos de retención de humedad y nutrientes colocados encima de un sustrato grueso y de drenaje libre podrían optimizar aún más la retención de agua y nutrientes, permitiendo al mismo tiempo el intercambio de gases necesario para el establecimiento y crecimiento de las plantas.