La interpretación de los paleoecosistemas de antiguos microbialitos depende de nuestra comprensión de cómo se forman los microbialitos modernos en relación con las condiciones bio-físico-químicas de su entorno. En este estudio, investigamos la formación de microbialitos de carbonato modernos en el sistema hidrotermal de La Salsa en Laguna Pastos Grandes (Bolivia), que abarca una amplia gama de condiciones fisicoquímicas y comunidades microbianas asociadas. Al combinar el modelado de balance de masas de isótopos de carbono inorgánico disuelto (DIC), el análisis del diagrama de solubilidad de carbonatos y la imagenología de los ensamblajes de microorganismos-minerales dentro de las alfombrillas microbianas, encontramos que varios modos de precipitación de carbonato dominan en distintas porciones del sistema hidrotermal. (1) En aguas de alta [DIC], sub-saturadas a ligeramente saturadas con respecto a la calcita, la calcificación cianobacteriana es promovida por la desgasificación de CO y la actividad fotosintética dentro de las alfombrillas microbianas. (2) En aguas alcalinas que experimentan evaporación sostenida, la precipitación de una fase de carbonato de calcio amorfo parece controlar la relación a(Ca)/a(CO) del agua y servir como precursor a la formación de calcita micrítica en las alfombrillas microbianas. (3) En estanques efímeros salinos, donde la precipitación de carbonato es la más alta, la precipitación de calcita probablemente ocurre a través de un camino diferente, llevando a una textura de calcita diferente, es decir, agregados de cristales romboédricos.