Desde mediados del siglo XX, los territorios rurales de América Latina han experimentado transformaciones significativas. Una de las principales causas es la expansión de operaciones a gran escala que explotan recursos naturales para la exportación al mercado mundial con bajo procesamiento. En este trabajo, estudiamos los cambios en las actividades agrícolas, la ganadería y el uso del suelo en el oasis de Calama (el desierto de Atacama, norte de Chile) en relación con el crecimiento de la minería del cobre a gran escala y otros procesos encadenados (urbanización y aumento de la demanda de recursos hídricos); basado en una metodología mixta que combina estadísticas descriptivas, revisión archivística y bibliográfica, etnografía y análisis espacial. Presentamos los resultados a través de una reconstrucción histórica de las dimensiones analizadas y sus relaciones, teniendo en cuenta dinámicas contradictorias en el tiempo y el espacio. Identificamos cómo la minería y el crecimiento urbano promueven algunas actividades agrícolas y ganaderas bajo ciertas condiciones económicas y políticas, mientras que en otros contextos, estas actividades se han debilitado severamente, observando una creciente urbanización de la tierra rural, pluriactividad rural-urbana y una creciente deagrarización.