Este artículo investiga cómo la migración y las remesas afectan la cobertura forestal en ocho comunidades rurales de Guatemala y Chiapas, México. Basado en encuestas a hogares y datos de teledetección, encontramos poca evidencia que respalde la afirmación generalizada de que la migración alivia la presión sobre los bosques. En los sitios de Chiapas, no observamos cambios significativos en la cobertura forestal desde 1990, mientras que en los sitios guatemaltecos, la migración puede haber aumentado la demanda de tierras agrícolas, lo que llevó a una pérdida promedio anual de bosques del 0.73% durante la primera década del milenio. Sugerimos que cuando existen oportunidades atractivas para invertir en agricultura y expansión de tierras, las remesas y los ahorros de los retornados proporcionan capital fresco que probablemente aumente la presión sobre los bosques. Nuestro estudio también tiene implicaciones para la comprensión de los flujos migratorios; en particular, la migración no ha implicado un éxodo de la agricultura para los miembros restantes del hogar ni para los migrantes que regresan. Por el contrario, los migrantes que regresan son más propensos a estar involucrados en actividades agrícolas después de su regreso que antes de irse.